A entrada nas fases mais avançadas de vida é marcada por transformações físicas, sociais e, claro, cognitivas. Compreender estas mudanças e identificar possíveis declínios que vão além do envelhecimento natural é crucial para garantir a qualidade de vida e o bem-estar. É nesse contexto que a avaliação neuropsicológica se torna uma ferramenta essencial.
O que é a avaliação neuropsicológica?
A avaliação neuropsicológica é uma espécie de “exame” realizado por um psicólogo (registado na Ordem dos Psicólogos Portugueses), e consiste na junção de uma entrevista compreensiva da história de vida da pessoa, da observação no momento da avaliação e um conjunto de testes de avaliação psicológica devidamente validados e padronizados para a população portuguesa, que visam avaliar o funcionamento cognitivo da pessoa no momento atual.
Através dessa avaliação, é possível identificar pontos fortes e fracos em diferentes domínios cognitivos, como:
- Atenção: capacidade de recordar, manter o foco e concentrar em estímulos relevantes, ignorando distrações;
- Linguagem: habilidade de compreender, produzir e utilizar a linguagem oral e escrita para comunicar e interagir com o mundo;
- Memória: capacidade de armazenar, codificar, recuperar e utilizar informações atuais e/ou do passado;
- Funções executivas: área responsável pelo planeamento, organização, tomada de decisão, resolução de problemas e controlo do comportamento;
- Orientação: capacidade de se localizar no tempo e no espaço, reconhecer pessoas e objetos familiares e manter a noção de si e do ambiente.
Quando é realizada a avaliação neuropsicológica?
A avaliação neuropsicológica pode ser realizada de duas formas/dois momentos:
1. Avaliação de Rastreio
Um momento breve e abrangente que visa identificar possíveis dificuldades cognitivas, de forma mais superficial, em diferentes domínios. É indicada como um primeiro passo para avaliar a capacidade cognitiva da pessoa e identificar a necessidade de uma avaliação mais aprofundada.
2. Avaliação Extensiva
Um ou mais momentos com a utilização de testes mais complexos, específicos e detalhados que permitem uma análise mais precisa do funcionamento cognitivo de uma ou mais áreas especificas da pessoa.
Assim, a avaliação neuropsicológica é fundamental para promover o envelhecimento saudável e a qualidade de vida dos adultos mais velhos, uma vez que a avaliação oferece diversos benefícios para adultos mais velhos, os seus familiares e outros profissionais de saúde (como neurologistas, p.e.), uma vez que permite:
- Diagnóstico precoce de doenças neurodegenerativas: permite a deteção de demências, facilitando intervenções mais eficazes e melhora da qualidade de vida;
- Orientação para intervenções personalizadas: auxilia no planeamento de terapias que minimizam o impacto do declínio cognitivo;
- Apoio na tomada de decisões sobre o cuidado da pessoa;
- Contribui para pesquisas e avanços científicos.
