O estado crepuscular (sundowning) é um estreitamento súbito e transitório do campo da consciência, com a conservação de uma atividade automática e mais ou menos bem coordenada. O contato com a realidade é reduzido, mas não totalmente inexistente e a consciência não sofre alteração de nível ou grau, permanecendo lúcida.

A pessoa parece estar totalmente voltada para dentro de si mesma mas, normalmente, dá a falsa aparência de que compreende corretamente o que se passa à sua volta. Durante a crise pode manifestar-se um pavor ou uma agressividade irracional e comportamentos não usuais para o doente.

A palavra crepuscular deriva do latim crepusculum, que se refere à luminosidade que precede o nascer do sol ou persiste por algum tempo após o pôr do sol, quando a luz não é totalmente clara. O estado crepuscular, portanto, difere tanto do comportamento diurno como do noturno.

Quais são as causas do estado crepuscular?

Esse distúrbio nunca aparece de forma primária sendo, geralmente, uma manifestação de alguma doença subjacente, como Alzheimer. Na grande maioria das vezes ocorre em epilépticos, mas também se dá com o abuso de substâncias e lesões cerebrais de naturezas diversas. Alguns estados crepusculares podem ser psicogenéticos, acometendo principalmente pacientes histéricos.

Quais são as principais características clínicas do estado crepuscular?

O estado crepuscular tem início abrupto e duração variável de algumas horas a alguns dias e termina também repentinamente. Em alguns casos, é possível observar a presença de alucinações e ideias deliroides (ideias semelhantes ao delírio, mas secundárias a uma alteração da consciência), mas isso não é a regra.

A conduta do doente durante o episódio, à primeira vista, pode parecer bem ordenada, mas na realidade, na sua maioria, as atitudes são automáticas e não são completamente organizadas, nem têm uma finalidade prática reconhecível. Por exemplo, andar sem destino, mas respeitando a sinalização do trânsito; comprar um bilhete de transporte, entra num autocarro ou no metro e fazer uma viagem sem objetivo; tirar o carro da garagem e conduzir durante algum tempo, entre outros.

Nas alterações devidas ao estreitamento do campo da consciência pode haver uma aparente diminuição no nível de alerta cerebral. O doente sofre uma desorientação espacial e temporal e ocorre um estado de amnésia (perda total ou parcial da capacidade para recordar experiências ou acontecimentos), logo após o episódio. Depois de se recuperarem, os doentes não se conseguem lembrar do que se passou durante o estado crepuscular ou, se o fazem, apresentam uma memória muito fraca do que se passou.

Como é realizado o diagnóstico do estado crepuscular?

O diagnóstico do estado crepuscular é eminentemente clínico. Não há qualquer exame capaz de o confirmar. Podem ser realizados exames para avaliar as doenças de base e, nesse caso, variam segundo os sintomas e a suspeita estabelecida.

Existe tratamento para o estado crepuscular?

Não há tratamento específico para o estado crepuscular e tratá-lo significa tratar a sua causa. Nos casos da epilepsia, a supressão das convulsões não suprime igualmente os estados crepusculares.

Quais são as complicações possíveis do estado crepuscular?

As complicações ocasionadas pelo estado crepuscular são mais de ordem comportamental do que física. O doente desperta do estado crepuscular em situações inusitadas, sem compreender a razão delas. Desperta numa cidade diferente da sua, sem saber como foi parar ali, ou desperta com objetos fora do sítio ou com a casa desarrumada, sem saber que fez as mudanças.

Fontes: U.S. National Library of Medicine; NIH e do Neurology.org